HOTEL W
Fin 2015, Rockwell Group m’a proposé de documenter la transformation de deux hôtels du centre de Madrid en un hôtel de luxe cinq étoiles, sur lequel ils avaient commencé à travailler, afin de disposer d’archives photographiques du processus. J’ai accepté à condition de pouvoir me réserver la possibilité de faire un jour une exposition avec ces images.
Au total, j’ai effectué treize visites du chantier de réhabilitation, depuis un lieu qui commençait à se remplir de gravats jusqu’au printemps 2023, sept ans plus tard, quand l’hôtel était presque prêt à ouvrir. En tant que photographe, y aller tous les quatre ou six mois a toujours été un voyage mental, l’exploration d’un moment d’un lieu à travers son image photographique, en cherchant toujours à découvrir et à refléter ce qui se passait, ce qui surgissait, et l’effet que cela produisait en moi.
Comme toujours dans mon travail, mon approche a été neutre, en recherchant un certain détachement, une distance par rapport à ce que montre l’image, à la manière du documentaire mais en l’entendant comme un style. Autrement dit, mes photographies ne renoncent jamais à être plus qu’un document, un peu comme, par exemple, la photographie médico-légale. Je reconnais dans ces idées celles de Walker Evans.
À la fin des travaux, je disposais d’une archive de plus de 2 500 photographies, dont j’avais sélectionné environ 400 que je remettais séance après séance à mon client, devenu entre-temps ARVO Arquitectura, un cabinet madrilène.
Début 2023, ce cabinet m’a demandé une sélection d’images pour un livre qu’il préparait sur son travail et celui de ses collaborateurs. Cela m’a conduit à revoir toute la série.
J’ai constaté que, dans de nombreuses images, ce que j’avais cherché était présent, et que l’ensemble pouvait donc être présenté comme une véritable série photographique, c’est-à-dire, dans ce cas, comme des documents d’un processus et à la fois comme des œuvres artistiques.
Cette exposition à la Galería Pilares naît de ce concept : y présenter une sélection des photographies de cette série, intitulée Hotel W dès ses débuts, que nous jugeons les plus adaptées à un projet d’exposition reliant l’usage documentaire de la photographie à d’autres usages plus expressifs et personnels.
La série compte 24 photographies. Deux d’entre elles sont encadrées (cadre blanc, en caisse) au format 70 x 100 cm, et quatre autres, encadrées de la même façon, au format 30 x 40 cm. Dix-huit autres photographies, également de 30 x 40 cm, seront posées directement au mur, sans cadre.
Miguel Santesmases
2024
